Sir Liam Donaldson gehört zu den prägenden Persönlichkeiten der internationalen Patientensicherheitsbewegung. Als Chief Medical Officer für England (1998–2010) initiierte er grundlegende Reformen zur Verbesserung von Qualität und Sicherheit im Gesundheitswesen.

In dieser Funktion gründete er auch die World Alliance for Patient Safety der Weltgesundheitsorganisation (WHO), die Patientensicherheit erstmals weltweit zu einem zentralen Thema der Gesundheitspolitik machte. Heute ist er Sondergesandter der WHO für Patientensicherheit und Professor für Public Health an der London School of Hygiene & Tropical Medicine.

Sir Liam Donaldson wurde mit zahlreichen internationalen Auszeichnungen geehrt, darunter 17 Ehrendoktorwürden sowie die Goldmedaille des Royal College of Surgeons of Edinburgh. Für seine Verdienste als Honorary Physician der Queen wurde er 2002 zum Ritter geschlagen.